韩、赵两国扶植东周，其实有自己的险恶用心。先让周室分裂，这样好一口一口吃掉。在周显王时代，秦国在商鞅的主持下，推行变法，很快后来居上，成为魏、韩、赵之劲敌。在秦国的打击下，韩国接二连三地丢失土地。这时韩国便把目光锁定在东周，于公元前353年发动对东周的进攻，夺取王畿外围的大片土地。

在春秋时代，周天子虽然没什么权力，但好歹有霸主“尊王”，王室的地盘，别人还是未敢觊觎的。眼下诸侯们非但要抢天子的地盘，还要抢“王”的称号。

公元前334年，即周显王三十五年，这是战国史上值得回味的一年。

这年发生了一件大事：齐魏徐州相王。什么意思呢？就是齐国与魏国互相承认对方的王号，齐国君主是齐威王，魏国君主是魏惠王。大家注意，魏国的前身是晋国，当年晋国与齐国都是高举“尊王”的旗帜，而现在这两国率先自立为王。还尊你周王个屁，老子也是王！以前叫某某公或者某某侯，现在不了，现在叫某某王。

此例一开，就一发不可收拾了。

此后十余年，所有重要诸侯国全部称王。公元前325年，秦国称王；紧接着，韩国称王。公元前323年，魏、韩、赵、燕、中山“五国相王”，就是五个国家互相承认对方的王号，至此，满天下都是王了。什么普天之下，莫非王土，那么多王，究竟是哪个王的土呢？率土之滨，又是哪个王的臣呢？

从此之后，周王彻底沦为一个微不足道的小角色了。

五国相王后两年，在位长达四十八年的周显王去世。其后继位的分别是周慎靓王与周赧（nǎn）王。周赧王是周朝最后一位王，说起末代君王，我们总会想象其凄惨落魄的样子，然而周赧王算是比较幸运的，因为他竟然在这个惊涛骇浪的大战争年代里，当了整整五十九年的王！

自西周、东周分裂后，连续几任周王都依附东周生存。不过后来东周遭韩国的鲸吞蚕食，实力大打折扣。周赧王上台后，他决定迁都王城，转而依附西周。我们不禁也要叹息，堂堂周王，看上去像是要饭的，像条寄生虫。

与周室的没落相比，秦国如夏日之日，暴烈的日光烤焦大地。

从秦孝公始，秦国亮出寒光闪闪的刀锋，刀锋所过之处，留下的是血海尸山。秦惠文王是秦国扩张史上最重要的君王之一，在秦之轮番打击下，三晋（魏、赵、韩）、楚国屡屡败北，秦已然成为天下至强。秦武王之崇尚武力，比秦惠文王有过之无不及。他早就有窥视周室的野心，他的理想是：“寡人欲容车通三川，以窥周室，而寡人死不朽矣。”

窥周室与通三川有什么关系呢？秦国与周王领地并不接壤，要窥周室，首先要攻占韩国的三川之地。为此，秦武王发动规模空前的宜阳之战。

公元前307年，经过一年的血战，秦军攻取宜阳，斩首六万。通往周室的道路已经打通。周室早已败落，有什么好窥的呢？无非是因为周室有象征权力的九鼎。倘若把九鼎扛回秦国，秦武王便是万王之王了。

秦武王先派右丞相樗里疾前往西周王城拜会周赧王，随行的车辆有一百辆。樗里疾绰号“智囊”，是秦国最有谋略的将军之一，此番前来，别有用心。倘若西周王城无所戒备，他便可以顺手牵羊把西周给灭了，把九鼎扛回秦国。

周赧王岂能不知狼子野心，怎么办呢？他思前想后，想出了一条妙计。周天子派人前往欢迎樗里疾的到来，以保护秦使为借口，安排一队持戈的士兵走在秦国车队前面，又安排一队强弩手，走在秦国车队后面。在如此严密的监视下，樗里疾想颠覆周政权可不太容易。不过，周政权之所以逃过一劫，乃是发生了一件意外的事：秦武王与手下勇士比赛扛鼎时，发生意外，腿骨断裂而死。

秦武王死后，秦国诸公子为争夺权力而爆发内战，自然无暇顾及周室。周赧王长长喘了一口气，拭去额上的汗滴，又可以苟活几年了。