“短陌”是中国古代铜本位货币体系所特有的现象，很早就出现在经济活动之中。关于出现原因，学界认识不一，其最初原因与采用铜币形式但铸币权不统一有关，此后发展中，又复合了产铜量与钱币铸造量无法满足交易需求、商业行为中奸诈之人恶意“取人长钱，还人短陌”从而获利、政府有意以之作为克扣手段来增加财政收入、市场中的通货膨胀导致点检钱数困难因而以贯论钱等复杂因素。唐代政府曾将不足数的短陌钱定为非法，进行打击，但是唐宪宗时期，政府为平定藩镇叛乱而面临筹措庞大军费的压力，曾经采用从“足陌”钱中抽取一定数额以补助军费的权宜之计，使得市场流通的“陌钱”不足数。此后，经过晚唐、五代时期，“短陌”成为官方承认的常态形式，并为宋代政府所继承。

宋代钱币陌数混乱，使得钱数计算十分麻烦。人们在用钱时，经常面临不同陌制之间的换算问题，特别是“足陌”与“省陌”之间的换算，几乎成为必备能力。但是这种换算并不像加减法那样简单，是一种专门算术知识，并不是每个人都能掌握。即使在官方、在文化人中，也经常出现换算错误。但是，从货币发展角度来看，“短陌”的实行，使得货币作为价值尺度、充当一般等价物的意义逐渐淡化，作为流通手段的职能得到凸显，这成了纸币这一货币符号在经济生活中出现的基础。

都市钱陌：官用七十七其；街市通用七十五工；鱼、肉、菜七十二陌用；金银七十四本；珠珍、雇婢妮、买虫蚁六十八令；文字五十六陌北。行市各有长短使用到。

其官用七十七：此指宋代短陌制中的“官陌”，也叫“官省钱”或“省钱”，是由官方制定、以七十七文为陌的标准短陌。与官府相关的经济行为，诸如赋税、薪俸、物价、铸钱等方面，都不同程度地使用“官陌”。北宋“官用七十七”的规定，是继承五代旧制的结果。唐代政府本将不足数的短陌钱定为非法，进行打击。宪宗时期，急需筹措巨额军费平定藩镇叛乱，“内外用钱，每缗垫二十外，复抽五十，送度支赡军”（《新唐书·食货志》）。“缗”指成串的铜钱，每串一千文。亦即先承认每缗少二十文为合法，再从中抽出五十文，交给官方补充军费。这种作为权宜之计的垫抽，形成了“九十三陌”的短陌。穆宗长庆元年（821），下诏“从俗所宜，内外给用，每缗垫八十”，“九十二陌”合法化。天祐年间（904—919），降为八十五陌。到五代时，又降为八十陌。元人马端临《文献通考·钱币考二》中说：五代后汉隐帝时，三司使王章聚敛刻急，“旧制：钱出入，皆以八十为陌。章始令入者八十，出者七十七，谓之‘省陌’”。法定的短陌，至此定以七十七陌为下限。北宋政府的“官用七十七”即承此而来。宋僧文莹《湘山野录》中说，北宋大文豪欧阳修为亡友石曼卿撰写墓表，因其碑文拓片被定力院僧人以“半千买得”，觉得价钱太低，受了污辱，回来怒骂违反约定、私自售卖拓片的僧人秘演说：“吾之文，反与庸人半千鬻之，何无识之甚！”秘演慢条斯理地安慰他说：“学士已多他三百八十三矣。”欧阳修更怒，问秘演什么意思，秘演说：“公岂不记作省元时，庸人竞摹新赋，叫于通衢，复更名，呼云：‘两文来买欧阳省元赋！’今一碑五百，价已多矣。”意思是说，当年你省试得中的那篇赋，被庸人大肆翻抄售卖，要价只有两文，现在一份碑帖卖了五百文，已经贵了三百八十三文了。欧阳修转怒为喜。这里所说的“半千”“五百”，都是“官用七十七”的“官陌”标准，即五百文省，按七七折转换，为三百八十五文足，所以说比“两文来买”的“欧阳省元赋”多三百八十三文。南宋周必大有《题东坡子高、无雪二帖》：“丙午秋，有衣冠子持坡帖两纸，从小儿鬻钱。以七十千官陌得之。”“七十千官陌”，折合实钱五万三千九百文足。

工街市通用七十五：此指宋代短陌制中的“市陌”，是根据北宋东京的情况而规定的以七十五文为百的短陌。相当于把都城东京看成一个区域市场，制定了区域内统一的短陌标准。孟元老特意介绍北宋东京的“市陌”，可能侧面证明了宋朝并不存在真正意义上的统一的全国市场，不同的区域市场根据各自的具体状况，存在不同的短陌标准；也可能因为从北宋末年到南宋高宗时期《东京梦华录》成书时，“市陌”的标准发生了变化。

用鱼、肉、菜七十二陌：此为宋代短陌制之一种，适用于都市民生相关的主要副食品行业，用于交易的物资属于居民基本消费，类似于我们今天所说的“菜篮子”产品。这种以七十二文为陌的短陌，是在“官用七十七”的基础上再扣除五文而得出的数字，被称为“依除”。北宋欧阳修《归田录》中记载了一个与之相关的京师趣事：“用钱之法，自五代以来，以七十七为百，谓之‘省陌’。今市井交易，又克其五，谓之‘依除’。（真宗）咸平五年，陈恕知贡举，选士最精，所解七十二人，王沂公曾为第一。御试又落其半，而及第者三十八人，沂公又为第一。故京师为语曰‘南省解一百依除，殿前放五十省陌’也。”“一百依除”，正合省试“所解七十二人”之数；“五十省陌”，即为“官用七十七”的一半，四舍五入后约等于御试“及第者三十八人”之数。在这里，“依除”和“省陌”成了科举考试通过率的代称。开科取士也用钱串子形容，既体现了宋人的幽默，又可见他们对计算钱币的省陌制是如何习以为常了。