话说徐达等人率军进至湖州三里桥时敌方守将张天骐兵分三路迎战徐

话说徐达等人率军进至湖州三里桥时，敌方守将张天骐兵分三路迎战。徐达亦分三路进攻，自己居中路。交战不久，常遇春擒获敌将黄宝，其余两路敌军急忙退回城中。

张士诚遣李伯升援救湖州，随后又增派朱暹、吕珍等人带兵六万来援，屯驻于城东的旧馆，筑起五个营寨。另外，还有张士诚的女婿潘元绍驻兵乌镇，为吕珍等人声援。

此时，朱元璋派汤和自常州增援徐达，诸将于东阡镇南的姑嫂桥一带筑起十座营寨，阻绝旧馆方面敌军入援湖州的通道。徐达又遣精兵夜袭潘元绍。元绍遁逃，徐达下令填塞沟渠水港，绝敌运粮之道。

张士诚看到湖州危急，援兵又被阻隔，便亲自带兵来援，但被徐达在皂林（今浙江桐乡北）击败。九月，张士诚又派部将徐志坚以轻舟出东阡镇，欲攻姑嫂桥，不料遇上风雨大作，结果三千余人一起被打败活捉。攻取湖、杭后，朱元璋的第二步便是围攻平江，消灭张士诚。早在围城之前，宁海（今山东牟平）人叶兑曾向朱元璋建议用“销城法”围攻平江。就是在距平江城一箭之地外筑起长围，四面立营，屯田固守，将张士诚困死于城中。

徐达统率大军进逼平江，采用了叶兑的方法。他屯兵于葑门外，其余常遇春、郭兴、华云龙诸将分段屯驻，修筑长围。又架设起三层的大木塔，居高临下监视城中动静，名为“敌楼”，其上设置有弓弩火铳，又用“襄阳炮”，日夜轰击城中。

平江城外无援兵，内乏粮草，张士诚几次试图突围都被堵死。朱元璋几次派人前去劝降，都被张士诚坚决拒绝。他的部将莫天驻守无锡，为平江声援。莫天派手下善泅水的杨茂潜入平江，传递消息。杨茂在阊门水寨被徐达部卒抓获。徐达释放了杨茂，向他申明形势大义，收为内应。平江虽被围困，但坚城一时难拔，因而徐达让杨茂继续为平江和无锡之间传送情报，这样，他就可以全部了解敌方的虚实动静。

年二月，徐达因平江久围不克，遣使向朱元璋请示。朱元璋亲笔写信道：“大将军自随我起兵以来，天性忠义，沉毅有谋，勘乱定难，可比古代豪杰。……今后军中缓急事宜，一切由将军自行定夺。”

徐达得朱元璋手书，遂传令所辖四十八卫将士加紧攻城。有一天，张士诚之弟张士信正在城楼上吃饭，被城下的“襄阳炮”击中，粉身碎骨而死。

城中张士诚听取部将熊天瑞的建议，也制作飞炮，轰击城下。城中的木石用尽，又毁祠庙民房作为材料。徐达传令军中架起木屋，上承竹笆，士卒伏于其下，以挡城上箭石炮火。